资深矿机厂商自述：我为什么要跨界做AI芯片

经济观察报记者陈秋这台重达十多公斤的“矿机”，24小时不间断工作，发出令人难以忍受的单调低吼。就是这样一台用来赚比特币的电脑，一直吸引着无数“矿工”的目光，新矿机价格居高不下，“暴利”二字已经烙印在矿机领域。第一波黄金。

矿机行业并非一帆风顺。近年来，随着比特币的大起大落，也有起有落。

六年后的2018年，北京嘉楠耘智信息技术有限公司（以下简称“嘉楠科技”）CEO张南耕在喧嚣之后并没有完全放弃理性矿机领域，但他投入了更多的精力。这是一个充满机遇的新领域。清华大学微电子研究所所长魏少军曾用“无产业、无AI、无应用、无AI、无芯片、无AI”的说法。形容人工智能火热程度的词语。

2018年9月，张南耕公司发布了第一款AI芯片。今年春节期间，他调整了主攻方向，不仅提供整体解决方案，还提供算法，卖芯片、模块，甚至老牌产品。团体。

虽然其芯片公司现在处于量产出货状态，但在过去的一年多时间里，整个推广过程曲折，张南耕也有不同的心态。

对于从矿机到AI芯片选择金块，业界的声音并不特别乐观。一位业内资深人士表示，从矿机芯片到AI芯片，在设计基础上会有一些相似之处，但开发起来并不容易。，独立IT分析师唐欣表示，AI芯片专注于特定应用场景的AI，与挖矿有很大不同。

矿机的起起落落

张南庚，1983年出生，出生于知识分子家庭，北京人。从北京航空航天大学计算机系毕业后，他在航天科工集团工作了几年，之后回到北京航空航天大学攻读研究生。博士，他习惯了平日里的素人装扮，外界给他的评价标签大多是“技术男”的形象。在与他共事的人眼中，他是一个急于求成、迅速做出决定的人。

张南耕第一次接触比特币是在 2011 年左右，当时他努力学习了一晚，对它产生了兴趣。当时，比特币的信徒很多。起初，他认为比特币有 5% 的可能性改变世界。，直到2015年，区块链的概念开始流行起来，我心中的概率上升到了15%。

“公司从创业到正式的模式和融资。2015年是一个里程碑。今天，我认为没有必要讨论区块链或比特币的生死。无论是区块链还是数字货币。，它不会在某种程度上消失。” 张南庚说道。

回忆2011年的早期行情，张南耕嘴角勾起一抹笑意，“这段时间特别美，多美啊。比如我当时做矿机供应商的时候，主要内容是“在论坛上发帖说我需要做点什么。事情，多少钱，如果你需要的话，给网站发私信或电子邮件比特币矿机制造商，就这么简单。”

“我在论坛上也接到过订单，那个人说我要买多少台机器，我说我没钱。机器寄走后，一个多月，中间没有邮件发给我催货，人信到这个地步。” 张南庚说道。

张南庚看到不久之后这个领域开始变得混乱，直到2017年国内比特币交易平台在中国被禁，然后出现了IFO（Initial Fork Issue）的概念，而今年是IEO（货币）的概念以交易为核心的发行）为准。

张南庚创办公司后，觉得自己并没有被这些乱七八糟的东西影响，“我们公司的定位是，作为一家科技公司，ASIC（一种专门为特定用途设计的集成电路）是我们的核心优势。” 在专注于加密行业ASIC领域的矿机市场中，比特大陆、嘉楠耘智、亿邦国际和比特微都是表现不错的公司。

相比之前币圈、链圈的喧嚣，产业链上游的矿机厂商是一个神秘的圈子，外界对他们知之甚少。上述行业资深人士表示，这确实是一个以技术换取现金的“暴利”行业，但其整体市场如此之大，公司份额有限，矿工数量也有限。受制于芯片制造，矿机厂商产能不足。旺季期间，有大量采购需求，但供应不足。

记者近日搜索了这些矿机厂商的网站。如果你想买一台新的矿机，说明你需要等待一段时间。

在与矿机厂商的销售打交道时，上述行业资深人士了解到，他们的产量确实很低，没有必要自己在销售上下功夫。即使是矿机制造商也不需要建立自己的销售团队和销售渠道。有一些经销商主动贴出来，只要给经销商自己想卖的价格。

“即便是龙头企业，也有很多杂牌经销商，都是靠这些经销商推出来的。另外，他们跟大单直接挂钩，可能占到他们整体产量的50%以上。” 上述业内资深人士表示。

一位2012年以矿工身份入圈的人坦言，他之所以进入这个行业，是因为他看到“挖矿”能挣到的不仅仅是工作中的固定工资。到目前为止，他已经使用了6代机器，但这几台每年的市场变化都是不规则的，整体上是有盈有亏的。

从商业角度来看，矿工和矿机供应商是一种买卖关系，但这种关系逐渐发生了变化。上述矿工看到身边的一些早期矿工赚了钱，腰包鼓了起来，等有了资金，就开始研发矿机，自建自用，从纯粹的“矿工”变成了矿机制造商。“所以矿机厂商的数量一直在增加，但和大厂商相比还是有差距的比特币矿机制造商，要大浪淘沙，现在矿机厂商还是占主导地位的。” 矿工说。

上述行业资深人士提到，产能不足并不是绝对的坏事。他给出了一套有趣的逻辑。如果碰巧到几家主要的芯片厂商，他们愿意大量供应矿机厂商。大量机器的结果是比特币的最终利润被拉高，这样难度也被拉高，矿工赚的钱更少。

“过去每个人抢一块蛋糕，十个人吃一块蛋糕。如果一千个人吃一块蛋糕，就会增加每个人咬蛋糕的难度，这意味着挖矿的成本是“对于矿工来说更高，并且可以开采相同数量的电力。比特币更少，所以这是一个神秘的市场，“这位行业资深人士说。

张南耕也认为，矿机产能不够，明年5G会引发换机潮，这是一件大事，所以三星、高通等都在准备芯片。他预测，明年芯片市场的竞争会更加激烈。“矿机市场的关注度有所减弱，因为该行业逐渐变得更加正规化。可能是因为中国不允许货币投机。没有交易所后，大众入市难度较大，相对人气较低，且人气往往是散户造成的。是的。”张南庚说道。

跨境AI芯片

从矿机到AI芯片的跨界不是一蹴而就的。在2018年推出第一代AI芯片产品之前，张南耕做AI芯片的前期研发和推广。2016 年是一个非常重要的节点。AI在这一年开始进入大众视野，也是在这一年他们发布了第一代16nm芯片，这是一款用于矿机的芯片。

接下来，张南耕开始思考这项技术可以用来做什么，研究了当时市场上非常流行的手机芯片和基因测序。在敞开心扉的过程中，张南耕逐渐发现公司的优势在于计算ASIC技术，最终选择了AI芯片的大方向。

AI芯片是人工智能产业链的重要组成部分。“目前，中国乃至全球人工智能芯片产业仍处于产业化初期，”赛迪顾问总裁孙会峰在日前召开的2019世界人工智能大会上表示。谈到投资，他认为基于边缘计算的AI芯片将迎来一轮投资热潮。

张南耕看到了全球芯片设计中心逐渐向中国转移的趋势。他说，对于嘉楠耘智这样的初创企业来说，AI芯片产业的大门才刚刚打开。

在成本方面，张南耕有一个原则，“做事一定要赚钱，我不是为了好玩。公司和企业一定要赚钱，而且要业务自己说清楚，而不是政府补贴。” AI也是同样的道理，我也有一条盈利的路线，第一代芯片可以让技术得到检验，尽量减少不必要的开支，尽快把东西拿出来。”

初入AI芯片市场的张南庚向记者讲述了自己辛酸的心路历程。他说，第一个月左右，推广效果不是特别好，大家甚至都不知道你的芯片能做什么。

AI芯片与传统芯片的区别非常大。张南耕分享说，芯片的引进周期很长。一年的引进期很短，两三年是正常的。“AI芯片涉及的知识量太大了，你需要懂AI算法，需要有数据，有数据之后，需要训练，你会发现这对用户要求很高。”

张南庚在和客户交谈的时候，客户对场景很清楚，对改进的需求也非常强烈，但是要改进什么样的，产品要多大，需要什么样的性能，以及如何与SaaS服务对接，客户不清楚这些产品的需求。是的，因为客户的产品需求不明确，芯片做不了。

后来，张南耕做了POC（业界流行的针对客户特定应用的验证测试）给大家看看。这是一个概念产品。当时，他先做了一个人脸识别POC给大家看。这是典型的，相对来说，算法的门槛比较低，也能体现出芯片的性能。后来发现这些应该用在门禁厂家或者智能门锁厂家。“今年上半年，为了做门禁和智能门铃，我去了深圳代工厂，发现这家年产超千万的代工厂没有做任何与AI相关的事情，这让我很意外”张南庚说，AI市场的竞争并没有那么激烈，而比较大的OEM基本都是传统算法或者云端。端侧AI芯片产品可以说处于沙漠状态，而在端侧AI，现在我们可能是第一。一步。

张南耕观察到，如果定位为特别传统的芯片公司，本身并不是一个好的创业项目。成本非常低的东西。传统芯片行业的用户粘性太低，这是个大问题，你的产品可替代性太强。这很容易陷入价格竞争或血洗的状态。”